La Asociación Chilena de Desalación y Reúso (Acades), en colaboración con la Corporación de Bienes de Capital (CBC), ha presentado un catastro que revela avances significativos en proyectos relacionados con fuentes no convencionales de agua en Chile. Hasta marzo de 2025, se han registrado un total de 41 proyectos en distintas fases de desarrollo, ya sea en ingeniería o en construcción. Estos proyectos se enfocan principalmente en el reúso de aguas residuales, así como en la extracción, transporte y desalación de agua de mar, lo que representa una inversión total estimada en US$22.159 millones. La capacidad de utilización y transporte de estos proyectos puede alcanzar los 45.239 litros por segundo, lo que refleja un esfuerzo considerable para abordar la crisis hídrica que enfrenta el país.
El director ejecutivo de Acades, Rafael Palacios, ha subrayado la importancia de este informe, destacando que evidencia un incremento en la inversión hacia fuentes no convencionales de agua y la implementación de sistemas de transporte necesarios para asegurar la seguridad hídrica en cuencas deficitarias. Esto podría aliviar la presión sobre las fuentes de agua continentales y garantizar un suministro más estable en el futuro. Cabe mencionar que Chile ya cuenta con 24 plantas desaladoras de agua de mar de grande escala, que producen más de 20 litros por segundo, aportando una capacidad instalada total de 10.500 l/s. Entre estas, se incluye la planta desaladora de Minera Escondida, la más grande de América, que tiene una capacidad de producción de 3.858 l/s.
Entre los proyectos en construcción, destaca la Planta Desaladora Collahuasi ubicada en Tarapacá, que tiene una capacidad de 1.050 l/s, así como la planta del Distrito Norte de Codelco en Antofagasta, con 840 l/s, y el Proyecto de Adaptación Operacional de Minera Los Pelambres en Coquimbo, que cuenta con 400 l/s. Además, se señalan iniciativas de extracción y transporte de agua de mar, como es el caso del proyecto «Tente en el Aire» de SQM y «SIAM Nueva Centinela» de Antofagasta Minerals, con capacidades de 900 l/s y 1.194 l/s, respectivamente, demostrando así el auge de inversiones en este sector.
El informe también resalta que la región de Antofagasta es la que más proyectos concentra, sumando un total de 12 iniciativas con una capacidad acumulada de 21.401 l/s y una inversión de US$8.877 millones. Esta alta concentración de proyectos en áreas con intensa actividad minera es evidente, así como en las regiones de Atacama y Coquimbo, lo que refleja la creciente necesidad de soluciones hídricas en estas zonas críticas. Rafael Palacios concluyó que la industria minera ha tomado la iniciativa en este ámbito, siendo pioneros en la implementación de fuentes no convencionales, lo cual les permite reducir gradualmente su dependencia de fuentes continentales.
En definitiva, el catastro presentado por Acades y CBC no solo evidencia el compromiso y esfuerzo del sector minero chileno para adecuarse a una crisis hídrica creciente, sino que también marca un paso importante hacia la sostenibilidad y el uso responsable de los recursos hídricos. A medida que avancen estos proyectos, se espera que no solo beneficien a la industria, sino que también garanticen la disponibilidad de agua para usos ecosistémicos y el consumo humano, contribuyendo así a una mayor seguridad hídrica en Chile.
