Codelco y Rio Tinto han sellado un acuerdo de colaboración que busca acelerar el desarrollo del distrito minero en torno a Nuevo Cobre, una joint venture que fue establecida en 2023. Esta alianza, que otorga un 57,74% de participación a Rio Tinto y un 42,26% a Codelco, se sitúa a solo 10 kilómetros al sureste de la fundición de Potrerillos, en la Región de Atacama, Chile. La proximidad de ambos proyectos mineros, junto con el notable potencial geológico de la zona, subraya la importancia de esta colaboración, que promete potenciar las capacidades de ambos gigantes mineros en un entorno de trabajo conjunto.
El nuevo acuerdo permitirá a Codelco y Rio Tinto explorar y evaluar oportunidades de desarrollo, al tiempo que identificarán sinergias para reducir riesgos asociados con la minería. Desde la estatal Codelco enfatizaron que la colaboración será clave para enfrentar los desafíos cada vez más complejos que enfrenta la industria. «La colaboración es un pilar fundamental de la minería sostenible. Es la mejor forma de abordar los desafíos de proyectos cada vez más exigentes,» afirmó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, destacando el compromiso de ambas empresas por mejorar la sostenibilidad en sus operaciones.
Como parte de la alianza, se creará un comité conjunto que llevará a cabo estudios conceptuales preliminares en un período inicial de 12 meses, con la posibilidad de extender esta evaluación. El financiamiento para estos estudios será compartido equitativamente entre las dos empresas. Este enfoque conjunto no solo detalla las intenciones de expandir el trabajo en Nuevo Cobre, sino que también establece un método sistemático para avanzar en el desarrollo de un distrito minero potencialmente estratégico para Chile.
El CEO de Rio Tinto, Jakob Stausholm, señaló que este acuerdo representa un hito significativo en su relación con Codelco. «Chile tiene un rol clave en el suministro de cobre y otros minerales críticos que el mundo necesita para avanzar en la transición energética. Aprovecharemos al máximo nuestra experiencia y capacidades complementarias para impulsar la exploración y el desarrollo de una manera que beneficie a la Región de Atacama,» afirmó. Estas declaraciones resaltan el interés de ambos, no solo por asegurar los recursos minerales, sino también por contribuir a las necesidades globales en términos de minería.
Desde Codelco, se menciona que el objetivo del esfuerzo conjunto será maximizar el valor del distrito, así como habilitar un desarrollo eficiente de los recursos minerales. Este estudio, que se centrará en las rutas de desarrollo, también se compromete a considerar altos estándares socioambientales y beneficios tangibles para las comunidades locales. De esta forma, el acuerdo entre Codelco y Rio Tinto no solo busca desarrollar el potencial minero, sino también garantizar que el progreso económico que genere beneficie a la región de Atacama y sus habitantes.
