El 8 de mayo de 2025, la Dirección Regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Antofagasta anunció que ha iniciado el proceso de evaluación ambiental para el proyecto de Minera Spence, titulado «Nueva Línea de Alta Tensión 1×220 kV para Soporte de Suministro Eléctrico Minera Spence». Este proyecto, que contempla una inversión de US$51,52 millones, es fundamental para mejorar la infraestructura eléctrica del sitio minero, asegurando así su sostenibilidad y operatividad a largo plazo mediante la construcción de una nueva línea de alta tensión de aproximadamente 20,7 kilómetros y de 77 estructuras.
La Nueva Línea de Alta Tensión comenzará en la Nueva Subestación Eléctrica (S/E) Seccionadora Laberinto Kimal, que será edificada en la comuna de María Elena. Esta instalación incluye un patio de 220 kV en una configuración eficiente, diseñada para facilitar la conexión con la subestación existente de Spence, ubicada en Sierra Gorda. Por lo tanto, se espera que el proyecto no solo proporcione un suministro eléctrico optimizado, sino que también garantice que se mantenga la capacidad operativa de la mina en el futuro.
Además de la construcción de la línea de transmisión, la iniciativa incluye la creación de caminos de acceso permanente para el mantenimiento de las torres y la nueva subestación, lo que facilitará la operación continua y la supervisión de la infraestructura. En el expediente presentado, se detalla que serán necesarias instalaciones temporales durante la fase de construcción, como frentes de trabajo y áreas de acopio, lo que implica un trabajo coordinado para minimizar el impacto ambiental y asegurar el cumplimiento de la normativa vigente.
El SEA considera que el proyecto debe ser objeto de evaluación obligatoria en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), dada la magnitud de la nueva infraestructura eléctrica. Es pertinente resaltar que este trámite no es resultado de requerimientos anteriores de evaluación o programas de cumplimiento impuestos por la Superintendencia del Medio Ambiente, lo que destaca la independencia y proactividad de la empresa en asegurar el cumplimiento regulatorio desde el inicio de esta iniciativa.
En paralelo, el 8 de mayo de 2025, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) también destacó la importancia de informar sobre el inicio de la ejecución de proyectos con Resolución de Calificación Ambiental (RCA), en línea con los esfuerzos de modernización legislativa. Asimismo, se presentó la Cuenta Pública Participativa 2025 de Cochilco, fomentando la inclusión de la opinión ciudadana en las decisiones sobre gestión minera. Este dinamismo en el sector refuerza la relevancia de iniciativas como la de Minera Spence, que no solo buscan el beneficio empresarial, sino también un impacto positivo en la comunidad y el medio ambiente.
