Ante la próxima expiración de las concesiones del Molo Sur y Sitio 8 de San Antonio, así como de los terminales 1 y 2 de Valparaíso, el terminal 2 de Iquique y el recinto portuario de San Vicente en Talcahuano, el gerente de Puertos Multipropósito de Ultraport, Pedro Brain, ha propuesto la modificación de los plazos otorgados a los actuales operadores portuarios. Según Brain, esta medida favorecería la continuidad de los concesionarios actuales, permitiendo así que se realicen nuevas inversiones en el sector, apoyadas por la experiencia que han adquirido en la gestión de la infraestructura. A su juicio, mantener a los concesionarios existentes podría ser más beneficioso que abrir un nuevo proceso de licitación que invite a otros operadores a participar.
Brain argumentó que “he planteado la opción de poder renovar las licitaciones y no necesariamente relicitar”, enfatizando la importancia de una evaluación por parte del Estado de lo que los actuales concesionarios han realizado. Aseguró que cualquier renovación tendría que ir acompañada de una contraparte económica y una evaluación rigurosa, sugiriendo que, a pesar de las necesidades competitivas del sector, la experiencia de los actuales operadores es un activo valioso que no debe ser desaprovechado.
Durante su intervención, el gerente también subrayó el carácter estratégico de los puertos en el contexto de la soberanía nacional. Brain destacó que la adecuada regulación de las bases de licitación es fundamental para que Chile mantenga un control efectivo sobre estos activos. Comparó la situación del país con la de otros, como Estados Unidos y China, que han tomado medidas para asegurar la soberanía sobre sus puertos y rutas comerciales. En este sentido, Brain afirmó que para que Chile no se quede atrás, es crucial avanzar rápidamente en las futuras licitaciones y preparar el terreno para un desarrollo más soberano en el manejo de sus puertos.
En cuanto a las operaciones de Ultraport, Brain comentó sobre el modelo de excelencia operacional que ha implementado en diversos puertos del país. Este enfoque busca profesionalizar la gestión portuaria y asegurar un funcionamiento más eficiente. El ejecutivo destacó la importancia de la seguridad en el funcionamiento de los puertos, afirmando que las reformas y las nuevas tecnologías deben centrarse en proteger tanto a los trabajadores como en mejorar la productividad, demostrando que una operación segura puede ser también eficiente.
Sobre los retos logísticos que enfrenta Chile, Brain indicó que la conectividad ferroviaria es un aspecto crucial que requiere atención. Actualmente, solo un 4% de la carga en la región se transporta por tren, lo que es claramente insuficiente para descongestionar las vías. A su juicio, aunque se proponga modernizar o expandir los puertos, sin una adecuada infraestructura de transporte terrestre que incluya vías férreas y autopistas, cualquier esfuerzo por mejorar el sistema logístico-portuario se verá limitado. Por tanto, instó a potenciar la red de transporte ferroviario para lograr un sistema más eficiente.
