Codelco ha dado un paso significativo hacia el futuro de su refinería de Ventanas con la reciente bienvenida al horno cilíndrico rotatorio (HCR), un equipo de última tecnología con una inversión de US$35 millones. Durante la ceremonia, el presidente ejecutivo de la corporación, Rubén Alvarado, afirmó que la llegada del HCR no solo reafirma el compromiso de Codelco con la sostenibilidad, sino que también es una manifestación clara de su deseo de encontrar un equilibrio entre las operaciones mineras y el cuidado del medio ambiente. Este innovador horno, de fabricación china, es un hito que permitirá a Codelco modernizar sus procesos y adaptarse a las necesidades del mercado actual.
La adquisición del HCR es parte de una estrategia más amplia para fortalecer la refinería electrolítica de Ventanas y asegurar su continuidad tras el cierre de la fundición en mayo de 2023. Este nuevo horno, que sustituye a los antiguos equipos que operaban desde la década de 1960, optimizará el proceso de refinamiento, reduciendo el tiempo de operación de 34 a solo 17 horas y disminuyendo el consumo de gas natural. La implementación de esta tecnología permitirá mejorar la eficiencia y seguridad en las operaciones, contribuyendo a un modelo más sostenible de producción y a la reducción de la huella ambiental de la compañía.
La refinería de Ventanas juega un papel crucial en el ciclo de producción de cobre, al procesar ánodos para generar cátodos de alta pureza. Al final de este proceso, un porcentaje del material se convierte en scrap, que es reprocesado para la fabricación de nuevos ánodos, promoviendo así una economía circular. Esta iniciativa no solo tiene un impacto positivo en los resultados económicos de Codelco, sino que también refuerza su compromiso con prácticas responsables que benefician tanto a la industria como al entorno circundante.
El HCR llegó al puerto de Quintero tras más de dos meses de navegación desde Asia y, según declaraciones del gerente general de Ventanas, Ricardo Weishaupt, su instalación representa un claro indicativo de que la corporación está en la senda correcta hacia una modernización integral de su sistema operativo. La llegada del horno también implica un desafío logístico considerable, que requirió una estrecha colaboración entre Codelco y las autoridades para su transporte hasta las instalaciones de Ventanas. Este esfuerzo resalta la capacidad de la empresa para llevar a cabo proyectos de gran envergadura.
Con la implementación del nuevo horno, Codelco tiene como objetivo establecer un modelo operacional innovador que enfatiza la capacitación técnica de su personal. Según Rubén Alvarado, se ha decidido invertir no solo en tecnología, sino también en el talento y las habilidades de los trabajadores de la división. Este enfoque permitirá no solo maximizar la eficacia operativa, sino también fomentar un ambiente de trabajo donde la formación continua sea una prioridad, asegurando así el compromiso de los empleados con los valores de excelencia y sostenibilidad de la empresa.
